심해 8,700m 아래에서 포착된 괴이한 그림자… 바다 밑엔 ‘그것’이 있다

 

 

깊이 8,700미터. 인간의 눈이 닿지 못할 어둠 속에서 정체불명의 그림자가 포착됐다. 단 한 번의 촬영, 단 한 장의 영상. 그러나 그 영상은 전 세계 해양학계를 충격에 빠뜨렸다.

 

 

그곳은 마리아나 해구. 지금껏 발견된 가장 깊은 바닷속 구멍이자, 빛이 닿지 않는 ‘진정한 무(無)’의 세계다. 문제는 그곳에서 보았다는 ‘형체’가 지금까지 알려진 그 어떤 생명체의 범주에도 들어맞지 않는다는 점이다.

 

 

그것은 지느러미도 없고, 촉수도 없으며, 유영하는 방식조차 알 수 없었다. 마치 그림자가 스스로 살아 움직이는 듯했다. 과연… 심해는 또 다른 세계로 향하는 입구일까?

 

 

설마… 그게 진짜였을까?

 

 

 

 

 

 

마리아나 해구, 그곳은 정말 텅 빈가?

 

 

 

많은 사람들은 심해라 하면 단지 물고기와 해파리, 그리고 기괴한 생물들이 서식하는 곳이라 생각한다. 하지만 실제로는 그 이상의 것이 존재할지도 모른다. 마리아나 해구의 깊이는 무려 11,034미터. 에베레스트 산을 통째로 넣어도 자취를 감춘다.

 

 

2019년, 일본 해양기술연구소(JAMSTEC)는 초고압 내구성 카메라를 심해 8,700미터까지 투하했다. 72시간 후, 회수된 카메라에는 정상적인 생태계 영상과 함께 단 3초간 ‘무언가’가 스쳐 지나가는 장면이 있었다. 그것은 고요한 흙탕물 속을 가로지르듯, 마치 ‘우리 존재를 인식했다’는 듯한 궤적을 남기며 사라졌다.

 

 

 

 

 

 

 

 

당시 이 영상을 분석한 생물학자 다케우치 박사는 “우리가 아는 물리 법칙으로 설명이 불가능하다”고 밝혔다. 특히 그 형체는 아무런 수면 파동도, 빛의 반사도 없었다. 오직 그림자 하나.

 

 

아무도 믿지 않았지만, 누군가는 봤다.

 

 

 

 

 

 

심해 생물인가, 다른 차원의 존재인가?

 

 

 

일각에서는 해당 영상 속 ‘존재’를 고대 생물체의 일종이라 추정한다. 하지만 고생물학자들은 “지구의 진화사 어디에도 그런 생물은 없다”고 단언했다. 생물의 진화는 물리적 제약과 생태계 적응을 기반으로 하기 때문이다. 하지만 그 영상의 형체는 그러한 모든 논리를 거부하고 있었다.

 

 

때문에 제기된 또 다른 가설은, 그것이 다른 차원의 존재라는 주장이다. 인간의 시야로는 인식되지 않는 4차원 혹은 그 이상의 구조물이, 심해라는 매개를 통해 투영된 것일 수 있다는 것이다. 심해는 빛이 닿지 않고, 전파도 흡수되는 공간이다. 즉, 우리가 ‘관측의 틈’을 경험할 수 있는 유일한 환경일지도 모른다.

 

 

 

 

 

 

 

 

이 주장에 힘을 실어주는 또 하나의 미스터리는, 심해 탐사 도중 사라진 탐사 드론 5대의 행방이다. 기록상 그들은 모두 정상 작동 중에 신호를 끊고, 더는 돌아오지 않았다. 단 한 조각의 파편도, 오류 로그도 남지 않은 채 말이다.

 

 

바다 밑에서 무엇이 그들을 삼켰는가. 아니, 정말로 삼킨 것이 존재했는가?

 

 

 

 

 

 

‘소리 없는 신호’가 의미하는 것

 

 

 

2022년, NASA 협력 프로젝트였던 ‘Seas of Silence’ 연구팀은 심해에서 반복적으로 발생하는 특이 음파를 감지했다. 이 음파는 인간의 청각으로는 들을 수 없고, 기계도 일반 해양 노이즈로 인식하지 못한다. 단, 특정 진동수 필터를 통과시키면 일정한 패턴이 존재했다.

 

 

그 패턴은 마치 ‘의사소통’을 위한 구조처럼 보였고, 수신된 신호는 인간의 모스 부호와 매우 유사한 리듬을 보였다. 연구팀은 그 데이터를 바탕으로 원시적 언어의 가능성을 제기했다. 누군가, 혹은 무언가가 신호를 보냈다는 이야기다.

 

 

 

 

 

 

 

 

이후 몇 개월 간, 동일 주파수에서 신호는 점점 길어졌고, 패턴은 복잡해졌다. 그러나 연구는 돌연 종료되었다. 이유는 “예산 부족”이라는 발표였지만, 내부자의 익명 제보에 따르면 “상부에서 강제적으로 종료를 명령했다”는 주장이 있었다.

 

 

혹시 인간은, 심해라는 베일 아래 묻혀 있는 ‘다른 존재’와 조우했는지도 모른다.

 

 

누군가는 바다 밑에서 ‘누군가’를 응시하고 있었다.

 

 

 

 

 

 

심해는 타 세계로의 통로인가?

 

 

 

고대 문명들은 종종 바다를 ‘다른 세계와 연결된 경계’로 묘사했다. 수메르 신화에서, 바다는 인간이 이해할 수 없는 혼돈의 장소였으며, 마야 문명에서도 심해의 구멍은 ‘신들이 드나드는 문’이라 전해진다. 이는 단순한 상상이었을까?

 

 

2023년 말, 한 민간 탐사선이 파푸아뉴기니 근해에서 마리아나 해구로 이어지는 수로를 조사하던 중, 해수면에서 갑작스레 수온이 11도나 하락하는 현상이 발생했다. 과학적으로 설명이 불가능한 현상이었다. 그리고 같은 시각, 탐사선의 소나에 ‘정지된 구’ 형태의 이상한 물체가 6분 간 감지됐다.

 

 

마치 ‘문이 열린 듯’ 수온이 바뀌고, ‘누군가’가 우리 세계에 흘러들어온 듯한 그 순간. 연구원들은 긴급히 조사 장비를 철수했고, 그 후 그들은 어떤 언론 인터뷰도 하지 않았다.

 

 

어쩌면… 심해는 우리 우주가 아닌 ‘그들’의 우주와 이어진 문일지도 모른다.

 

 

상상 속 이야기 같지만, 모든 실마리는 현실의 기록 속에 존재한다.